Opel Calibra V6 4x4 #25 A. Wurz Opel Team Joest ITC 1996 UT Models 1:18

TL;DR: UT Models' 1:18 Opel Calibra V6 4x4 #25 verbeeldt de ITC-raceauto van Opel Team Joest uit 1996, met Alexander Wurz als coureur. Diecast zinklegering, openslaande motorkap en deuren tonen de 4x4-aandrijflijn, en de livery is trouw gereproduceerd. Een verzamelstuk voor liefhebbers van jaren negentig toerwagenracing.

Voordat Alexander Wurz naam maakte in de Formule 1, reed hij in 1996 voor Opel Team Joest in de ITC, de internationale touring car-klasse die uit de DTM voortkwam. UT Models legt die episode vast in 1:18: de Calibra V6 4x4 met startnummer 25, compleet met de livery, de vierwielaandrijving onder de motorkap en openslaande portieren die het interieur tonen.

Opel Team Joest en de ITC van 1996

Class 1-techniek en de V6 4x4-aandrijflijn

De Class 1-reglementen van de vroege jaren negentig dwongen fabrikanten tot extreem geavanceerde toerwagens: turbo's waren verboden, maar vierwielaandrijving, actieve differentiëlen en lichtgewicht carrosseriepanelen wél toegestaan. Opel bouwde de Calibra V6 4x4 rond een 2,5-liter zescilindermotor met een vermogen dat ver boven het straatmodel uitkwam, gekoppeld aan een permanente vierwielaandrijving die grip bood op elk soort circuit. Toen de DTM in 1996 internationaliseerde tot de ITC, met races in landen als Frankrijk, Italië en Brazilië, voerde Opel Team Joest de Calibra met startnummer 25 in het veld.

Alexander Wurz op weg naar de Formule 1

Achter het stuur zat Alexander Wurz, op dat moment een opkomend talent bij Opel. Een jaar later debuteerde hij in de Formule 1 bij Benetton. De ITC bracht Opel in direct gevecht met Alfa Romeo en Mercedes-Benz, drie fabrikanten die miljoenen investeerden in een klasse die uiteindelijk aan zijn eigen budgetten ten onder ging. Voor UT Models was dat kortstondige, technisch bijzondere hoofdstuk uit de toerwagengeschiedenis precies het soort onderwerp waarmee een 1:18-model zich onderscheidt van een gewone straatauto.

UT Models' gietwerk en de livery-reproductie

UT Models bouwde in de jaren negentig een naam op met gietwerk dat verder ging dan de gemiddelde diecast van die tijd: scherpe paneelnaden, een zware zinklegering carrosserie en tamponprints die sponsorlogo's leesbaar hielden tot op schaal 1:18. Bij een raceauto als deze Calibra telt dat laatste extra zwaar, want de livery van Opel Team Joest bestaat uit tientallen kleine logo's, striping en startnummers die bij een slordige druktechniek in een vlek zouden vervagen. Het zink geeft het model gewicht in de hand, een dichtheid die meteen voelbaar is zodra je het uit de doos tilt, en die dichtheid houdt de carrosserie decennialang vormvast. Metaal slijt anders dan resin: het is minder gevoelig voor kleine stootschade, maar de gietvorm staat wel iets ruimere paneelspleten toe dan handgietwerk in resin zou doen. Bij deze Calibra vertaalt zich dat in nette maar niet vlijmscherpe scheidingslijnen rond motorkap en deuren, een compromis dat past bij het prijssegment waarin UT Models destijds opereerde: boven massamarkt-diecast, onder de handgebouwde resinmodellen van vandaag.

Openslaande delen tonen de vierwielaandrijving

De motorkap en het aandrijflijndetail

Omdat de openslaande delen bij dit model functioneren, laat de motorkap de vierwielaandrijflijn zien die de Calibra tot een technisch curiosum maakte: een gereduceerde weergave van het krachtbronblok met de kenmerkende layout van de zescilinder, gepositioneerd voor een aandrijfas die zowel de voor- als achteras bedient. Een motorkap die met enige weerstand opent en niet vanzelf terugvalt, geeft meteen een indicatie van de scharnierkwaliteit die UT Models in dit segment leverde.

Het racecockpit-interieur achter de deuren

De deuren openen tot een hoek die het racecockpit-interieur toont, met rolkooi, kuipstoel en het sobere, functionele dashboard dat een raceauto uit deze klasse kenmerkt. Voor een verzamelaar die de tijd nam om écht te bekijken hoe de fabrikant destijds tot in detail het chassis en de interieurdetails had aangepakt, is dat openklappen geen gimmick maar juist het punt waarop dit model zich onderscheidt van een straatversie met een gesloten carrosserie. Het is deze combinatie van technisch inzicht en toegankelijke prijsstelling die UT Models decennia later nog relevant maakt voor verzamelaars van jaren negentig toerwagenracing.

Plek in een jaren negentig toerwagenverzameling

In een vitrinekast met jaren negentig toerwagens vormt deze Calibra een logisch tegenwicht tegen de bekendere DTM Mercedes 190 E's en Alfa Romeo 155's uit dezelfde periode: minder gefotografeerd, maar technisch minstens zo interessant door die vierwielaandrijving. Wie de ITC-periode compleet wil bouwen, doet er goed aan om zowel Opel Team Joest als Opel Team Rosberg te verzamelen, twee interne rivalen die met vrijwel identiek materiaal streden. Op schaal 1:18 vult de Calibra ruim dertig centimeter cabinetruimte, groot genoeg om vanaf een meter afstand de livery leesbaar te houden. Voor de prijsklasse waarin UT Models zich destijds positioneerde, blijft dit een van de meer verzamelwaardige toerwagens uit die internationale, kortstondige ITC-jaren.